A noite havia caído sobre a Cidade Celeste, mas dentro do Pavilh?o Nebuloso, a mente de Shen Li estava mais desperta do que nunca.

  De olhos fechados, ele meditava sobre o fluxo do destino, uma prática que, desde sua reencarna??o, se tornara parte de sua rotina. Com o Sistema Predador do Destino pulsando em seu núcleo, ele havia come?ado a sentir pequenos “fios” invisíveis ao seu redor — conex?es sutis entre pessoas, eventos e fortuna. Era como se pudesse ver a tape?aria do mundo sendo tecida diante de seus olhos.

  E ele estava aprendendo a costurar por conta própria.

  Ainda era fraco, comparado ao que poderia vir a ser, mas Shen Li sabia: um único fio puxado no momento certo poderia derrubar impérios.

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  Na manh? seguinte, Shen Li reuniu três jovens cultivadores da Casa Secundária do Cl? Shen. Eram figuras marginais dentro da estrutura familiar — ignoradas, desprezadas e constantemente usadas como pe?es descartáveis. Exatamente o tipo de pessoas que ele procurava.

  — “O que acham de ascenderem comigo?” — perguntou Shen Li com um leve sorriso, sua voz baixa mas cortante como uma lamina.

  Os três hesitaram. Todos conheciam Shen Li... ou achavam que conheciam. Para eles, ele era apenas o jovem nobre mimado e inofensivo que n?o ligava para o cultivo. Mas agora, diante deles, havia outra pessoa. Havia algo nos olhos dele — uma profundidade aterradora, como um abismo que poderia devorar tudo ao redor.

  Um dos jovens, Shen Fei, se adiantou. Era o mais desesperado dos três — alguém com talento medíocre e nenhuma esperan?a de alcan?ar reconhecimento dentro do cl?.

  — “Se... se isso n?o for uma brincadeira, eu aceito.” — disse com voz trêmula. — “Qualquer chance é melhor do que continuar rastejando.”

  Shen Li se aproximou dele, colocando a m?o sobre seu ombro. A aura que emanava dele era sutil, mas esmagadora. Era como estar diante de uma fera adormecida.

  — “ótimo. Sua nova vida come?a agora.”

  Com um leve toque, Shen Li ativou uma das fun??es passivas do Sistema: Semente da Fortuna. A habilidade permitia conceder uma pequena quantidade de sorte roubada a um aliado, temporariamente — suficiente para torná-lo mais afortunado em treinos, combates e até decis?es.

  Era um investimento... e um teste.

  “Vamos ver o que você faz com um gostinho do que é ter o destino ao seu lado”, pensou Shen Li.

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  Na parte ocidental do Cl?, Shen Mu observava os relatórios recentes com uma express?o sombria.

  — “Shen Fei... está ganhando reconhecimento? Impossível. Aquele inútil mal conseguia ativar seu qi há três meses!” — ele jogou os papéis contra a mesa. — “Isso está errado. Tem algo por trás disso.”

  Um conselheiro se adiantou.

  — “Senhor, segundo nossos informantes, Shen Li tem se aproximado de alguns membros desprezados da Casa Secundária. Pode ser que esteja tentando formar um grupo próprio.”

  Shen Mu cerrou os punhos.

  — “Formando seguidores? Ele acha que está jogando com adultos?” — ele se levantou. — “Mandem alguém para testá-lo. Um cultivador do 4o nível de Refina??o Corporal deve bastar. Quero saber se ele realmente mudou... ou se é apenas um blefe.”

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  Mais tarde, enquanto caminhava com Shen Fei e os outros dois recém-recrutados pelos corredores do pavilh?o, Shen Li já previa o movimento.

  O Sistema havia lhe dado uma notifica??o instantes antes:

  > [Interferência no Destino Detectada. Evento Hostil em Proximidade: emboscada menor em andamento.]

  Ele n?o sorriu. Apenas virou-se levemente para Shen Fei.

  — “Seja útil agora. Mostre-me o que pode fazer com a sorte que lhe dei.”

  Logo depois, um jovem cultivador de vestes cinzentas surgiu à frente do grupo. Havia arrogancia em sua postura e desprezo em seu olhar.

  — “Shen Li. Disseram que você está tentando formar um grupo. Está recrutando lixo agora?” — ele riu. — “Por que n?o volta para o seu ber?o de ouro?”

  Os olhos de Shen Fei brilharam por um momento. O qi em seu corpo girou com mais vigor do que ele jamais sentira. Pela primeira vez, ele n?o teve medo.

  Shen Li n?o respondeu. Apenas deu um passo para o lado e disse:

  — “Aproveite a sua nova sorte.”

  O som de punhos se chocando preencheu o ar.

  Shen Fei lutava com fluidez, sua velocidade e precis?o pareciam anormais. Como se os golpes do inimigo fossem mais lentos, como se seu corpo respondesse antes mesmo que o oponente pensasse em agir.

  Poucos segundos depois, o inimigo estava no ch?o, inconsciente e com o nariz quebrado.

  Shen Li se aproximou de Shen Fei, observando o suor em seu rosto.

  — “Muito bem. Parece que você ainda tem serventia.”

  Ele ent?o olhou para os dois outros recrutas, que estavam paralisados.

  — “Agora vocês sabem o que estou oferecendo. Mas também saibam disto...” — sua voz endureceu, como uma lamina escondida no meio da seda. — “Se me trairem, n?o ter?o nem mesmo o direito de reencarnar.”

  Ambos assentiram, apavorados... e fascinados.

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  Naquela noite, enquanto os eventos se espalhavam como rastilho de pólvora pelo cl?, Shen Li se isolava novamente.

  Diante de si, flutuava uma nova notifica??o:

  > [Aliado beneficiado com Sorte: Shen Fei. Confian?a aumentada. Destino influenciado.]

  [Experiência obtida: +120]

  [Fun??o desbloqueada: Olhar de Teia – permite visualizar conex?es de fortuna entre personagens próximos.]

  [Progresso da Domina??o do Destino: 2,3%]

  Shen Li sorriu. Tudo estava indo como planejado.

  As habilidades vinham lentamente, mas cada uma delas era uma pe?a essencial em sua ascens?o.

  E ele ainda nem havia come?ado a cultivar de verdade.

  No fundo de sua alma, algo antigo ainda dormia — marcas deixadas por uma outra vida, seladas em camadas profundas de sua essência espiritual. Um dia, quando seu corpo estivesse pronto, ele poderia tocá-las. E nesse dia, o mundo tremeria.

  Mas por ora, Shen Li era apenas uma sombra elegante no palácio de ouro.

  Uma sombra que se fortalecia a cada passo silencioso.