K?ta, u?suz bucaks?z bir toprak par?as?yd? ve ?e?itli devletlere, ?ehir devletlerine, prensliklere ve iki büyük ?mparatorlu?a ev sahipli?i yap?yordu. Do?uda, karalar?n denizle bulu?tu?u yerde, "Sivrida?'lar" olarak an?lan g?rkemli karl? zirveler yükseliyordu. Güneye do?ru yol alan bir seyyah, ?nce u?suz bucaks?z bozk?r?n i?inde kaybolur, ard?ndan sarp da?lar? a?may? ba?arabilir ise alt?n kumlarla kapl? büyük ??lle kar??la??rd?. S?ca?? sevmeyenler, kuzey topraklar?n?n u?suz ormanlar?n?n g?lgesinde huzur bulabilir, veya daha da kuzeye giderse kemikleri donduran so?ukla ve erimeyen karlarla kar??la?abilirdi. Dondurucu havadan ho?lanmayanlar bat?ya y?nelirse, Denizcilerle ilgin? sohbetlere dalabilirdi. Zira, bu denizcilerin ellerinin alt?nda her zaman ilgin? hikayeleri bulunurdu. Baz? insanlar s?k s?k K?ta'n?n ?tesinde, K?ta kadar büyük diyarlar oldu?unu iddia ederdi, ancak bunu do?rulamaya niyetlenen ?ok az ki?i ??kard?. Okyanusun ?ok ?tesine giden gemilerin Krakenler ve dev k?pekbal?klar? taraf?ndan yutuldu?una dair hikayeler, her denizcinin yüre?ine korku salard?. K?ta i?te b?yle bir yerdi, ancak bizim hikayemiz bu geni? topraklardaki kü?ük ve yoksul bir devlette ba?layacak.

  K?ta'n?n engin topraklar?nda bir zamanlar yüce bir imparatorluk olan, Telluria ad?nda kü?ük ve yoksul bir krall?k hüküm sürerdi. Bu ihtiyar ve yorgun ulus, iki yüz y?l ?nce kaybetti?i büyük sava??n ard?ndan belirgin bir zay?fl?k d?nemi ya??yordu. Bu sava?, topraklar?n?n büyük bir k?sm?n?n kayb?na vesile olmu?tu. Deniz s?n?rlar?n?n ve ünlü ticaret yollar?n?n büyük bir b?lümünü yitirdikten sonra ekonomileri sert bir de?i?im ya?amak zorunda kalm??t?. Hala kü?ük bir k?y? ?eridine sahiplerdi, ancak bal?k??l?k ve ticaret eskisi kadar iyi de?ildi. Ellerinde kalan tek sahil yerle?imi, Portofeine ad?ndaki kü?ük bir kasabayd?. Bu kasaba, sava?tan ?nce K?ta'n?n en ?nemsiz yerle?imlerinden biri say?l?rd?, ?ünkü buradaki deniz hem bereketli de?ildi hem de toprak tar?ma elveri?li de?ildi. Buras? Telluria'n?n sahip oldu?u tek k?y? kasabas? haline gelince, birka? liman in?a ettiler ve krall???n son tersanesini de buraya ta??mak zorunda kald?lar. Art?k bu kü?ük kasaba

  K?ta, u?suz bucaks?z bir toprak par?as?yd? ve ?e?itli devletlere, ?ehir devletlerine, prensliklere ve iki büyük ?mparatorlu?a ev sahipli?i yap?yordu. Do?uda, karalar?n denizle bulu?tu?u yerde, "sivri da?lar" olarak an?lan g?rkemli karl? zirveler yükseliyordu. Güneye do?ru yol alan biri, ?nce u?suz bucaks?z bozk?r?n i?inde kaybolur, ard?ndan sarp da?lar? a?may? ba?arabilen gezginler alt?n kumlarla kapl? büyük ??lle kar??la??rd?. S?cak havalardan ho?lanmayanlar, kuzey topraklar?n?n u?suz ormanlar?n?n g?lgesinde huzur bulabilir veya daha da kuzeye giderse kemikleri donduran so?uk ve erimeyen karlarla kar??la?abilirdi. Ancak dondurucu havadan ho?lanmayanlar bat?ya y?nelirse, Denizcilerle ilgin? sohbetlere dalabilirdi. Bu denizcilerin her zaman kollar?n?n alt?nda sakl? ilgin? hikayeleri vard?. Baz? insanlar s?k s?k K?ta'n?n ?tesinde, K?ta kadar büyük topraklar oldu?unu iddia ederdi, ancak bunu do?rulamaya niyetlenen ?ok az ki?i ??kard?. Okyanusun ?ok derinlerine giden gemilerin Krakenler ve dev k?pekbal?klar? taraf?ndan yutuldu?una dair hikayeler, her denizcinin yüre?ine korku salard?. K?ta i?te b?yle bir yerdi, ancak bizim hikayemiz bu geni? topraklardaki kü?ük ve yoksul bir devlette ba?layacak.

  K?ta'n?n engin topraklar?nda bir zamanlar Telluria ad?nda gü?lü bir krall?k hüküm sürerdi. Bu eski gü? merkezi, iki yüz y?l ?nce kaybetti?i büyük sava??n ard?ndan belirgin bir zay?fl?k d?nemi ya??yordu. Bu sava?, topraklar?n?n büyük bir k?sm?n? kaybetmesine neden olmu?tu. Deniz s?n?rlar?n?n ve ünlü ticaret yollar?n?n büyük bir b?lümünü yitirdikten sonra ekonomileri sert bir d?nü? ya?amak zorunda kalm??t?. Hala kü?ük bir k?y? ?eridine sahiplerdi, ancak bal?k??l?k ve ticaret eskisi kadar iyi de?ildi. Ellerinde kalan tek sahil yerle?imi, Portofeine ad?ndaki kü?ük bir kasabayd?. Bu kasaba, sava?tan ?nce K?ta'n?n en ?nemsiz yerle?imlerinden biri say?l?rd?, ?ünkü burada deniz bereketli olmad??? gibi, toprak da tar?ma elveri?li de?ildi. Telluria'n?n sahip oldu?u tek k?y? kasabas? haline gelince, birka? liman in?a ettiler ve krall???n son tersanesini de buraya ta??mak zorunda kald?lar. Bu nedenle, krall???n kü?ük deniz filosu da burada bekliyor, bu unutulmu? diyar art?k kü?ük bir deniz üssüne ev sahipli?i yap?yordu.

  Sava? sonras? Telluria tam anlam? ile bir tar?m toplumuna d?nü?mek zorunda kald?. Ulusun devaml?l??? i?in gerekirse gü? kullanmak gerekliydi. Bu nedenle, k?rsal b?lgelerde ya?ayan insanlara kat? kurallar getirildi. Bu b?lgelerde ya?ayan k?ylüler, lordlar?n?n mülkü haline geldi, tüm haklar?n? ellerinden al?nd? ve ?mür boyu ?iftliklerde ?al??maya zorland?. Hayatlar? topra?a ba?l?yd?. Bir?ok kü?ük soylu, bu i? b?lgelerin denetiminden sorumlu tutuldu ve g?revleri k?ylülerin itaatini sa?lamak ve kasabalara zaman?nda erzak temin etmekti. Bu durum, insanlar? veba gibi yiyip bitiren bir k?s?r d?ngüye yol a?t?. Bu k?ylerden biri de Sylvanbrook ad?n? ta??yordu. Sylvanbrook, k?ylüleri kadar yoksul ve dü?ük seviyeli bir soylu olan Hanks'in y?netti?i kü?ük ve fakir bir k?ydü. Ancak fakirli?ine ra?men, e?i benzeri g?rülmemi? bir do?al güzelli?e ve ?al??kan, s?cakkanl? insanlara sahipti.

  Sylvan'daki hayat bir?oklar? i?in olduk?a e?lenceliydi. K?y, büyük bir ?ay?r?n ortas?nda yer al?yordu ve etraf? Karanl?k Orman'?n uzun, s?k a?a?lar?yla ?evriliydi. K?yün arazisi, birka? da??n?k a?a?la kapl? geni? ye?il bir alana uzan?yordu. Kü?ük bir arnavut kald?r?m? yol, ?ay?r?n i?inden ge?erek ormana ve ard?ndan kasabaya ula??yordu.

  K?y merkezine vard???n?zda, buras? ?evreyle do?al bir uyum i?indeydi. Kü?ük ve ?irin evlerle doluydu, kü?ük bir tepe üzerinde minik bir mabet yükseliyordu. Yak?nlarda, k?ylülerin favori bulu?ma noktas? olan samimi meyhane vard?. K?ylüler, k?ydeki ya?amlar?n? o kadar ?ok seviyorlard? ki ayr?lmak istemiyorlard?. D??ar? ??kman?n tek yolu, gizemli Kara Orman'dan ge?mekti; k?ylüler bu ormanla ilgili ürpertici hikayeler anlatmaktan büyük keyif al?yorlard?. Bu hikayeler ne kadar ?ok anlat?l?rsa, orman o kadar korkutucu g?rünüyor ve insanlar da ona yakla?maya o kadar az istekli oluyordu. Bu da genellikle insanlar?n kü?ük k?ylerinin d???na ??kma konusunda pek hevesli olmamas?na neden oluyordu. Zaten k?ydeki hayatlar? onlar i?in yeterliydi. Hasat zamanlar?nda ?al???yor, k?? aylar?nda ise kü?ük evleri i?in marangozluk yap?yor, kendi mobilyalar?n? üretiyorlard?. Ah?ap malzeme Karanl?k Orman'dan geliyordu. Tabii oraya gitmeye cesaret edebilenler varsa... Uzun k?? gecelerinde meyhanede anlatacak hikayelere ihtiya? duyduklar? i?in her zaman kü?ük bir maceraya at?lmaya g?nüllü biri ??k?yordu ger?i. Sonu?ta bu hikayelerin 'ger?ek' olmas? gerekmiyordu. ?rne?in, bir ku?un sesi, ormanda ya?ayan bir cad?n?n büyüsü olabilirdi. Bu hikayeler ne kadar inan?lmaz g?rünse de, belki bir gün anlatt?klar?na hayran kalacak bir k?z bulabilirlerdi. Ya da bir arkada?lar? onlara bir i?ki ?smarlard?.

  Hayat pek ?oklar? i?in bu ?ekilde ak?p gitse de. Bu k?yde do?mu?, ?ocuklu?unu sopalarla oynayarak ge?irmi? ve bir gün ??valye olmay? hayal etmi? insanlar da vard?. Belki de bu insanlar?n say?s? sadece bire indirgenebilirdi. Ad? Thomas't?. K?ydeki pek ?ok aileden birine do?mu?tu, ancak akranlar?n?n aksine tar?mla, bu?dayla veya babas?n?n aletleriyle hi? ilgilenmemi?ti. Onun her zaman ??renmeye ve mabette g?rdü?ü kitaplardaki k?l?? ?izimlerine kar?? bir ilgisi vard?. Telluria'n?n k?rsal b?lgelerinde ya?ayan insanlar genellikle okuma yazma bilmezdi, ancak ya?l? kilise rahibi bu kural?n d???ndayd?. Bu yüzden Thomas s?k s?k ka??p mabede gider, oradaki kitaplar? okumaya ?al???rd?. Ailesi bu durumdan her zaman endi?e duyard?, ve Rahip Elias'? yordu?u i?in Thomas'? paylarlard?. Neyse ki, Thomas'?n g?zlerindeki, ???lt?y? fark eden iyi kalpli rahip, ona alfabeyi ve okuma yazmay? ??retmeye ba?lad?.

  Thomas olduk?a zekiydi ve okumay? ve yazmay? ?abucak ??reniverdi. Ancak Kitab-? Mukaddesl'i okumak onun i?in yeterli de?ildi. Her ?ey hakk?nda daha fazla bilgi istiyordu. ülkelerinin tarihi ve co?rafyas? hakk?nda sürekli sorular soruyordu. Zavall? rahip Elias, elbette, bu merakl? ?ocu?a bildi?i her ?eyi ??retmekten mutluydu. Ancak bir süre sonra, onun bilgisi bile kü?ük Thomas i?in yetersiz kalmaya ba?lad?. 9 ya??na geldi?inde, kilisedeki ve hatta soylunun evindeki s?n?rl? say?daki kitaplar?n tamam?n? bitirmi?ti. Bu da onun gelecekte bir ??valye olma arzusunu daha da gü?lendirdi. ?ünkü e?er bir ??valye olursa, ba?kentte kolayca kitaplar bulabilir ve okudu?u hikayelerdeki kahramanlardan biri haline gelebilirdi. Rahip, soylu ve hatta k?ylüler, onun bu ?ocuksu hayallerine gülüyorlard?, ?ünkü bir k?ylünün ??valye olmas? g?rülmü? bir ?ey de?ildi. ??valyeler, ülkenin d?rt bir yan?ndaki büyük soylu ailelerden se?ilirdi ve hatta k?yün lideri gibi kü?ük soylular bile bu okullara girmeye uygun g?rülmezdi. Bu okullar, k?l?? sanat?nda ekstra bilgi ve beceri talep ediyordu.

  Stolen content warning: this content belongs on Royal Road. Report any occurrences.

  Thomas elbette tüm bu ger?eklerin fark?ndayd?. Ancak kendine inanc? tamd?. Ormanda buldu?u a??r sopalarla antrenman yapmaya devam etti ve ya?land?k?a Karanl?k Orman'a olan merak? daha da artt?. Oraya o kadar s?k gidiyordu ki annesi onu haftada ikiden fazla gitmesini yasaklamak zorunda kalm??t?. Kü?ükken yapt??? hareketler k?ylülerin günlerine kü?ük renkler kat?yordu. Ancak zaman ge?ip büyüdük?e, di?er k?ylüler taraf?ndan bir i? gücü olarak g?rülmeye ba?land? ve davran??lar? ho? kar??lanmaz oldu. Bu ?ocuksu hayallere bir son vermeli ve kaderine boyun e?meliydi; yani ulusu doyurmak i?in ?al??mal?yd?! Ancak Thomas i?in bu kadar basit bir hayat? kabullenmek aptalcayd?. Neden dünyay? g?rmeye gidebilecekken hayat?n?n geri kalan?n? kü?ük, berbat bir k?yde ge?irsin ki? K?ylülerden hi?biri büyük kasabalar?, ba?kenti veya di?er ülkeleri hi? merak etmemi? miydi? Ona g?re, tüm hayatlar? boyunca hi?bir ?ey yapmamak büyük bir israft?. Kitaplar ona d??ar?daki ger?ek dünya hakk?nda bir ?ey s?ylemiyordu! Cevap bu de?ildi. ?ncil, k?ylerinden ?ok uzak diyarlardan bahsediyordu. O, kutsal kitapta bahsedilen bu topraklar? merak ediyordu. Ancak bu hikayelere ilgi duyan tek ki?i rahip gibi g?rünüyordu.

  Ayr?ca, soyludan ??rendi?i hikayelere g?re bir?ok krall???n gü? kayna?? olan büyüden de bahsediyordu. A??k?a belirtti?i gibi, büyü, do?ay? ve kendini anlayan herkes taraf?ndan ba?ar?labilirdi. Bir?ok k?l?? ustas? ve lider bu gü?leri kullanabiliyordu. Kurucular?, büyük Kral William'?n hikayelerinin hepsinde büyüden bahsediliyordu. Neden büyü e?itimi almay? arzulam?yorlard?? E?er bu batakl??? bu kadar seviyorlarsa, neden k?ylerini refah ile donatm?yorlard?? Basit hareketlerle tüm k?yü ayd?nlatabilirlerdi. Do?an?n enerjisi burada ?ok gü?lüydü. Ama hay?r... Tarlalarda ?al???p k???n tembellik etmek zorundayd?lar. Thomas i?in ülkelerinin neden bu kadar zay?f dü?tü?ü a??kt?. E?er insanlar? tembelse, fakir olmalar? ve her ?eyi kaybetmeleri ka??n?lmazd?. Muhtemelen kimsenin istemedi?i bu verimsiz topraklara sahip olduklar? i?in ?ansl?yd?lar. Zaman ge?tik?e ve bunlar? konu?tuk?a ?fkeleniyordu. Ancak yapabilecekleri hi?bir ?ey yoktu, ?ünkü ülkenin yasalar? onun kasaban?n s?n?rlar?n? terk etmesini yasakl?yordu. Ayr?ca, ailesinin izni olmadan kendi ba??na hareket edebilmek i?in en az 14 ya??nda olmas? gerekiyordu. Yasalar kat? ama netti.

  Ancak ?ans onu ke?fetmek üzereydi. 13. ya? gününün ?afa??nda, evinde uyand?. Vasat yata??nda, güne? g?zlerini kama?t?r?yordu. Kendi kendine m?r?ldand?: "Harika, 13. bo?a ge?en y?l..." Hasat mevsimiydi. Bu yüzden i? gücüne kat?lmas? gerekiyordu. Hayallerini ge?ici olarak rafa kald?rd???ndan beri ikinci y?l?yd?. Art?k di?er k?ylüler ve ailesi taraf?ndan daha ?ok kabul g?rüyordu. Ancak Peder Elias ve Bay Hanks onun arzular?n?n fark?ndayd? ve bir k?ylü olarak ya?am?ndan pek de mutlu olmad???n? biliyorlard?. Thomas tarlada ?al??maya devam ederken, ?apas?n? k?rd?. K?yleri marangozlu?u severdi ve di?er k?ylülere, istemese bile onlar?n yapt??? her ?eyi yapabilece?ini g?stermek istedi. Ormandan bir sopa almaya karar verdi. H???mla ormana do?ru yürüdü ve k?r?lan par?an?n yerine ge?ecek bir dal arad?. ?al?lar?n aras?nda g?z gezdirdi ve ?al?lar?n aras?nda parlayan bir ?ey g?rdü. Uzan?p onu ald???nda, iyi ?ekillendirilmi? ama y?pranm??, pasl? bir k?l?? oldu?unu fark etti. Bir k?l?? oldu?unu anlad???nda yüzü güldü. "Aman Tanr?m! Hem de do?um günümde!" ?ans?na inanam?yordu. Kalbinin derinliklerine saklad??? hayallerine giden bir anahtar bulmu?tu. Hemen ormandan rastgele bir dal ve k?l?c? kapt??? gibi tarlaya do?ru ko?maya ba?lad?. ?abucak ?apay? tamir etti ve tarladan ayr?ld?. Babas? bu duruma biraz sinirlenmi? gibi g?rünüyordu, ancak günlerdir durmaks?z?n ?al???yordu ve do?um günü oldu?unu dü?ünerek bir ?ey s?ylememeye karar verdi.

  Hemen Karanl?k Orman'a geri d?ndü ve k?l?c?yla antrenman yapmaya ba?lad?. Bir süre savurduktan sonra, a??r sopalarla ?al??m?? olsa bile ger?ek bir k?l?c? sallaman?n ayn? ?ey olmad???n? fark etti. Bir mucize bekliyor, aniden k?l??ta ?ok iyi olmay? umuyordu, ancak bu onu ger?ekli?e d?ndüren hayal k?r?kl??? yaratan bir darbeydi. Bir kez yola koyuldu?unda sonuna kadar giden h?rsl? bir insand?, bu yüzden en az?ndan birazc?k iyi olana kadar k?l??la pratik yapmaya karar verdi. Belki o zaman kasabas?n?n s?n?rlar?ndan ka?abilir ve ba?kentte bir ??retmen bulmaya ?al??abilirdi. Hatta belki ??valye Akademisi'ne ba?vurabilirdi! Ancak, hi? kimse olarak do?mu? bir k?ylünün bu okula girebilmesi i?in k?l?? sanat?nda ?ok iyi olmas? gerekti?inin fark?ndayd?. Yan?lm?yorsa, Bay Hanks bir zamanlar ?ocukken arkada?lar?yla ??valyecilik oynarken s?navlardan bahsetmi?ti. E?er bu s?nav diye bir ?ey varsa, muhtemelen do?duklar?ndan beri k?l?? ve büyü sanat? üzerinde ?al??an soylu ?ocuklar?yla d?vü?mek zorunda kalabilirdi! Yolculu?una ba?lamak i?in 14 y?l ge? kalm??t?! ?ok ge? kalm?? olabilece?ini fark etti?inde, bir a?ac?n yan?na ??ktü. A?lamaya ba?lad?. Hayat?nda ilk kez i?inde b?yle bir darbe hissediyordu. Her zaman bir k?l?? tuttu?unda durdurulamaz olaca??na inanm??t?. Ama bu... Ger?e?in sert yüzüydü. A?larken, omzuna bir elin dokundu?unu hissetti. Bay Hanks ona gülümsüyordu. "Yan?na oturabilir miyim, Tom?" dedi babacan bir tonla. Thomas basit?e izin verir bir el hareketi yapt?. Gen? Thomas'?n yan?na oturdu?unda, derin bir nefes ald?. "Güzel bir k?l??. Benim de gen?li?imde, ?imdi senin sahip oldu?un hayallerle ormanda b?rakt???m k?l?c? hat?rlatt?." Thomas kulaklar?na inanamad?.

  - Sen de ??valye olmak m? istemi?tin?

  - Ah, evet. En büyük hayalimdi. Ancak ülkenin üst düzey soylular?ndan olmad???m i?in ailem izin vermedi. Gen? bir adam, -hatta yeti?kin bile diyebiliriz- oldu?umda, üstüm Lorddan, buradaki hizmetlerim kar??l???nda bir miktar para almaya ba?lad?m. O parayla bu k?l?c? sat?n alm??t?m.

  Thomas elindeki eski pasl? k?l?ca bakt?. Bay Hanks konu?maya devam etti: "O zamanlar k?l?c?n yolunu ??renmek i?in olduk?a ya?l?yd?m. Günlerce denedim, en temel hareketleri bile yapamad?m, ki bu normaldi ?ünkü o zamanlar yirmili ya?lar?ndayd?m. Bu tür ?eyleri ??renmek i?in ?ok ge?ti." Thomas bu s?zlere ?a??rm??t?. "Beni ne?elendirmek i?in burada oldu?unuzu sanm??t?m efendim. Her ?eyin bitti?ini s?ylemeye geldi?inizi anlamam???m." Bay Hanks ona sevgi dolu bir bak?? att?. "Hay?r, o?lum, beni yanl?? anlad?n. Diyorum ki, evet, sen rakiplerine k?yasla ge? kalm?? olabilirsin. Ancak benim kadar ya?l? de?ilsin. Daha 13 ya??ndas?n be! Evet, bu ya? ??renmek i?in büyük say?l?r, ama ?ok da de?il. Kendine inan. Benim g?rdü?üm, d??ar?y? merak eden ilk k?ylüsün sen! ?u topraklara bir bak." K?yü i?aret etti. "Orada ya?ayan hi? kimse bu orman?n ?tesini merak etmedi. Ama sen ettin! Bu seni ?zel k?lmaya yetmez mi?"

  Thomas bu noktada gülümsemeye ba?lam??t?. Bay Hanks de bunu fark ederek gülümsedi ve ona kü?ük bir kitap uzatt?. "Al bakal?m, bu benim ilk kez k?l??la ilgili bir ?eyler ??renmek istedi?imde ?ehirden ald???m kitap. Beceriksiz oldu?umu fark etti?im gün onu atm??t?m, bu yüzden muhtemelen ?ocukken evimde kitap ararken bunu hi? g?rmemi?sindir." dedi ve merakla dolup ta?an o kü?ük ?ocu?u hat?rlayarak k?k?rdad?. "?ans eseri tavan aras?nda bir k??ede buldum. Normalde tavan aras?na hi? ??kmam." Thomas kitab?n sayfalar?na bakarken tam bir ?ok i?indeydi. Kitapta temel k?l?? hareketlerini ve bunlarla birle?tirilebilecek basit büyüleri a??klayan ?izimler vard?. Hanks ona dünyadaki en de?erli insana bakar gibi bak?yordu. "Do?um günün kutlu olsun, Tom." Thomas a?layarak ona sar?ld?. "?ok te?ekkür ederim, Hanks Amca!" Bay Hanks i?te b?yle biriydi. ?nsanlar?n ?iftlik hayvan? gibi g?rüldü?ü bu zamanda bile, halk?n? ?nemseyen alt?n yürekli ender bir soyluydu. Az ?nce tüm dünya tarihini ?ekillendirdi?inden habersizdi. Ona g?re bu sadece s?radan bir ?ar?ambayd?.